Primeros Años
George Washington Carver nació alrededor del año 1.864 en Diamond, Missouri, en los Estados Unidos. Desde el inicio, su vida estuvo marcada por las dificultades.
Sus padres eran esclavos: su madre, Mary, y su padre, Giles, quien falleció en un accidente antes de que George naciera. Poco después de su nacimiento, George y su madre fueron secuestrados por traficantes de esclavos; aunque George fue rescatado, su madre nunca fue encontrada.
Los dueños de su madre, Moses y Susan Carver, criaron a George y a su hermano James después de la abolición de la esclavitud. Susan le enseñó a leer y a escribir y le animó a continuar su educación. Desde pequeño sintió un gran interés por las plantas.
Aunque las escuelas para afroamericanos eran escasas, George se fue de casa para poder asistir a una a la edad de 12 años. Más tarde, se graduó de la secundaria en Minneapolis, Kansas, y fue aceptado en el Highland College, aunque su admisión fue anulada cuando la administración descubrió su raza. A pesar de este revés, George no se rindió y continuó su educación en otras instituciones mientras trabajaba.
Carrera y Descubrimientos Científicos
En 1.890, George se matriculó en el Simpson College en Iowa, donde estudió arte y piano. Sin embargo, sus profesores notaron su talento para la ciencia y lo animaron a cambiar de carrera. Así, se trasladó a la Iowa State Agricultural College (hoy Universidad Estatal de Iowa) y se convirtió en el primer estudiante afroamericano en graduarse de dicha institución en 1.894 con un título en Botánica. Continuó sus estudios y se graduó en 1.896.
Ese mismo año, Carver aceptó una invitación del famoso educador Booker T. Washington para unirse al Instituto Tuskegee en Alabama, donde pasó el resto de su carrera. En Tuskegee, Carver realizó sus investigaciones más famosas. En 1.916, se unió a la Royal Society of Arts de Londres, una distinción poco común para un científico de cualquier nacionalidad.
Carver es más conocido por sus innovaciones en la agricultura. En una época en que el monocultivo de algodón había agotado los suelos del sur de Estados Unidos, Carver promovió la rotación de cultivos y el uso de leguminosas como los cacahuetes (cacahuete) y las batatas para restaurar la fertilidad del suelo. En 1.921, presentó sus investigaciones sobre el cacahuete ante el Congreso de Estados Unidos, lo que llevó a la aprobación de un arancel protector para los cultivadores de cacahuete.
Además de sus innovaciones agrícolas, Carver desarrolló más de 300 productos derivados del cacahuete, incluyendo tintes, plásticos y gasolina, alrededor de 118 productos del boniato e incluso un tipo de combustible. Sus esfuerzos transformaron la agricultura y brindaron nuevas oportunidades económicas a los agricultores del sur.
Muerte y Legado
George Washington Carver falleció el 5 de enero de 1.943 en Tuskegee, Alabama, a los 78 años (o 79), a causa de una anemia. A pesar de su muerte, su legado perdura a través de sus innumerables contribuciones a la ciencia y la agricultura.
Carver recibió numerosos honores durante su vida y después de su muerte. En 1.943, el presidente Franklin D. Roosevelt dedicó un monumento nacional en su honor en su lugar de nacimiento en Diamond, Missouri, siendo el primer monumento nacional dedicado a un afroamericano. Además, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Americanos en 1.977 y en el Salón de la Fama de losInventores Nacionales en 1.990.
Hoy en día, George W. Carver es recordado no solo por sus innovaciones científicas, sino también por su dedicación a la educación y su compromiso con el desarrollo sostenible de la agricultura. Su vida es un testimonio de cómo la perseverancia, la creatividad y la pasión pueden superar los desafíos más grandes y dejar un impacto duradero en el mundo.
