Primeros años
Mendel nació en la República Checa el 20 de Julio de 1.822. Era el hijo de Anton y Rosine y tenía dos hermanas, Veronika y Theresia.
Se crió en la granja familiar y siendo niño, trabajó como jardinero y estudió apicultura. Durante su infancia sufrió una larga enfermedad.
Juventud
Mendel estudió filosofía y ciencias en la universidad por 3 años (1.840-1.843), pero tuvo que irse durante un año porque volvió a ponerse enfermo. También tuvo problemas para pagar sus estudios, pero su hermana Theresia le ayudó dándole el dinero de su boda. Más tarde, Mendel le ayudó a criar a sus tres hijos, y dos de ellos se convirtieron en médicos.
Estudió en la Universidad de Olmütz (República checa). Allí trabajaba Johann Karl Nestler, que investigaba cómo las plantas y los animales heredan características y que seguramente influiría en el trabajo de Gregor.
Después, su profesor de física lo recomendó para estudiar en la abadía de Santo Tomás de Brünn y ser un sacerdote. Mendel trabajó como profesor sustituto de secundaria.
Mendel se hizo monje porque sabía que así conseguiría una buena educación sin tener que pagarla. Como hijo de granjero, hacerse monje le evitó tener que preocuparse por dinero todo el tiempo.
Su vida como religioso
En 1.850, Mendel no pasó la última parte del examen para ser profesor de secundaria. Al año siguiente, fue enviado a la Universidad de Viena para estudiar más donde tuvo como profesor de física a Christian Doppler.
Después de regresar a su abadía en 1.853, Mendel fue profesor (principalmente de física). Pero, cuando intentó convertirse en un profesor titulado en 1.856, volvió a suspender la parte oral del examen.
En 1.867, Mendel se convirtió en abad de su monasterio. Sin embargo, después de ser ascendido a abad en 1.868, su trabajo científico se detuvo debido a todas las obligaciones de su nuevo puesto.
Muerte
Mendel murió el 6 de enero de 1.884, en Brünn, Moravia (actual República Checa), a causa de una nefritis crónica. Tenía 61 años.
Los experimentos
Mendel estudió siete características de las plantas de guisantes: la altura, la forma y el color de las vainas, tono y forma de las semillas, y la colocación y el color de las flores.
Por ejemplo, al cruzar un guisante amarillo con uno verde, descubrió que siempre salían semillas amarillas. Pero en la siguiente generación, aparecieron tres veces más semillas amarillas que verdes.
Mendel llamó a estos caracteres "dominantes" y "recesivos". En el ejemplo anterior, el rasgo verde que no aparece en la primera generación, es recesivo y el amarillo es dominante.
En su trabajo publicado en 1.866, Mendel demostró que estos rasgos se determinan por "factores" invisibles -hoy conocidos como genes -. La importancia de su trabajo no se reconoció hasta más de 30 años después, cuando fue redescubierto a principios del siglo XX. Dos científicos, Hugo de Vries y Carl Correns, verificaron independientemente sus descubrimientos y esto dio inicio a la era moderna de la genética.
Las tres leyes de Mendel
Las tres leyes de Mendel son reglas que explican cómo se transmiten los “caracteres” de los padres a sus hijos. Para Gregor Mendel, un carácter es un aspecto observable o distintivo de un organismo, como el color de las flores, la forma de las semillas o la altura de las plantas.
- Primera Ley de la Segregación: Cada carácter es controlado por un par de genes, uno de cada padre. Cuando los padres producen hijos, cada hijo recibe uno de cada gen. Estos genes trabajan juntos para producir un carácter específico, como el color de los ojos.
- Segunda Ley de la Dominancia: Algunos genes son más fuertes que otros. Si un hijo recibe un gen fuerte de un padre y un gen débil del otro padre, el carácter mostrado será el del gen fuerte. Este se llama "dominante" y el otro se llama "recesivo".
- Tercera Ley de la Distribución Independiente: Los genes de un carácter no afectan la forma en que se transmiten los genes de otro carácter. Por ejemplo, el color de los ojos no tiene ningún impacto en la forma en que se transmiten los genes que controlan el color del cabello.
Curiosidades y Datos interesantes
- El trabajo de Mendel fue rechazado por sus colegas científicos en vida. No fue hasta más tarde cuando su trabajo fue redescubierto y confirmado mediante experimentos adicionales.
- Mendel era monje y realizaba sus experimentos en el jardín del monasterio. Sus experimentos terminaron cuando fue ascendido a abad.
- Mendel también realizó experimentos con abejas melíferas, pero le resultó mucho más difícil experimentar con ellas.
- La casa donde nació Mendel es ahora un museo dedicado a él.
- Su nombre de nacimiento fue Johann Mendel, recibió el nombre de Gregor (Řehoř en checo) cuando ingresó en la Orden de San Agustín.
