Primeros años
Jane Goodall nació el 3 de abril de 1.934 en Londres, Inglaterra. Su padre era un hombre de negocios y su madre escritora. Al crecer, Jane descubrió su profundo amor por los animales. Soñaba con ir algún día a África para ver en plena naturaleza a algunos de sus animales favoritos. Le gustaban especialmente los chimpancés. Uno de sus juguetes favoritos de niña era un chimpancé de juguete con el que le encantaba jugar.
Viaje a África
Jane pasó sus últimos años de adolescencia y sus primeros veinte ahorrando dinero para ir a África. Tuvo varios trabajos, incluyendo el de secretaria y camarera. Cuando tenía veintitrés años, Jane finalmente reunió suficiente dinero para visitar a un amigo que vivía en una granja en Kenia.
Jane se enamoró de África y decidió quedarse. Conoció al arqueólogo británico Louis Leakey que le ofreció un trabajo estudiando a los chimpancés. Jane estaba muy emocionada. Se mudó al Parque Nacional del Gombe Stream en Tanzania y comenzó a observar a los chimpancés.
Estudio de los chimpancés
Cuando Jane comenzó a estudiar chimpancés en 1.960 no tenía ningún tipo de formación o educación formal. Esto pudo haberla ayudado ya que tenía su propia forma de observar y registrar las acciones y comportamientos de los chimpancés. Jane pasó los siguientes cuarenta años de su vida estudiando chimpancés. Descubrió muchas cosas nuevas e interesantes sobre estos animales.
Nombrar a los animales
Cuando Goodall comenzó a estudiar los chimpancés, le dio a cada chimpancé un nombre. La forma científica estándar de estudiar a los animales en ese momento era asignar a cada animal un número, pero Jane era diferente.
Le dio a los chimpancés nombres únicos que reflejaban su apariencia o personalidad. Por ejemplo, al primer chimpancé que se le acercó le llamó David Greybeard (Barbagris) porque tenía una barbilla gris. Otros de los nombres que se le ocurrieron fueron Gigi, Sr. McGregor, Goliat, Flo y Frodo.
Descubrimientos y logros
Jane aprendió mucho sobre los chimpancés e hizo algunos descubrimientos importantes:
- Herramientas - Jane observó a un chimpancé usando un tallo de hierba como herramienta. El chimpancé metía el tallo en un termitero para atrapar termitas las termitas que se subían a él y así poder comerlas. También observó a los chimpancés quitar las hojas de las ramas para hacer una herramienta. Esta es la primera vez que los animales habían sido observados creando y usando herramientas. Antes de esto se pensaba que sólo los humanos usaban y hacían herramientas.
- Comedores de carne - Jane también descubrió que los chimpancés cazaban para conseguir carne. En realidad cazaban en manada, atrapaban animales y luego los mataban para alimentarse. Antes de eso los científicos pensaban que los chimpancés sólo comían plantas.
- Personalidades - Jane observó muchas personalidades diferentes en la comunidad de los chimpancés. Algunos eran amables, callados y generosos, mientras que otros eran matones y agresivos. Se dio cuenta de que los chimpancés expresaban emociones como la tristeza, la ira y la alegría.
Con el tiempo, la relación de Jane se hizo cada vez más cercana con los chimpancés. Durante casi dos años se convirtió en miembro de un grupo de chimpancés, viviendo con ellos y compartiendo su vida diaria. Finalmente fue expulsada cuando Frodo, un chimpancé macho al que no le gustaba Jane, se convirtió en el líder del grupo.
Hasta la actualidad
Jane escribió varios artículos y libros sobre sus experiencias con los chimpancés, incluyendo En la sombra del hombre, Los chimpancés del Gombe y 40 años en Gombe. Ha pasado gran parte de estos últimos años protegiendo a los chimpancés y preservando los hábitats de los animales en todo el mundo.
Legado
Jane ganó muchos premios por su trabajo medioambiental, incluyendo el Premio J. Paul Getty a la Conservación de la Vida Silvestre, el Premio al Legado Vivo, el Premio al Héroe Ecológico de Disney y la Medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida.
Se han realizado varios documentales sobre el trabajo de Jane con los chimpancés, entre ellos Among the Wild Chimpanzees (Entre los chimpancés salvajes), The Life and Legend of Jane Goodall (La vida y la leyenda de Jane Goodall) y Jane's Journey (El viaje de Jane).
Junto con la tristemente fallecida Dian Fossey, dedicada al estudio de los gorilas de montaña y que perdió la vida en su defensa, y Birutė Galdikas y su trabajo con los orangutanes; son las tres personas que más han dado a conocer tanto los problemas de conservación de los primates como sus increíbles capacidades y comportamiento social.
Datos interesantes sobre Jane Goodall
- Hay una escultura del chimpancé David Greybeard en el Árbol de la Vida en el parque temático Animal Kingdom de Disney World. Junto a ella hay una placa en honor a Goodall.
- Fundó el Instituto Jane Goodall en 1.977.
- En 1.962 Jane se tomó un descanso y se alejó de África para asistir a la Universidad de Cambridge donde obtuvo un doctorado.
- Gracias a ella y a otros primatólogos, sabemos que los chimpancés se comunican a través de sonidos, llamadas, tacto, lenguaje corporal y expresiones faciales.
- Jane se casó dos veces y tuvo un hijo llamado Hugo.
