Inicios
Rachel Louise Carson nació en Springdale, Pensilvania, el 27 de mayo de 1907. Creció en una gran granja donde aprendió sobre la naturaleza y los animales.
De niña le encantaba leer y escribir historias. Incluso le publicaron un cuento cuando sólo tenía once años. Uno de los temas favoritos de Rachel era el océano.
Estudió en el Pennsylvania College for Women, donde se especializó en biología. Más tarde obtuvo un máster en zoología por la Universidad Johns Hopkins.
Carrera Profesional
Tras graduarse, Rachel dio clases durante un tiempo y luego consiguió un trabajo en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Al principio escribía para un programa de radio semanal que educaba a la gente en biología marina. Más tarde se convirtió en bióloga marina a tiempo completo y fue redactora jefe de publicaciones para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Su obra como escritora
Además de su trabajo en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Rachel escribió artículos sobre el océano para revistas. En 1941 publicó su primer libro, Bajo el Viento Oceánico.
Sin embargo, fue su segundo libro, El Mar que nos Rodea, el que la hizo famosa. Este libro se publicó en 1951 y estuvo en la lista de los más vendidos del New York Times durante más de 80 semanas.
Con el éxito del libro, Rachel dejó su trabajo en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y empezó a escribir a tiempo completo.
Descubrimiento sobre los peligros de los pesticidas
Durante la Segunda Guerra Mundial, la investigación gubernamental había desarrollado pesticidas sintéticos. Los pesticidas se utilizan para matar plagas como insectos, malas hierbas y pequeños animales que podían destruir las cosechas. Después de la guerra, los agricultores empezaron a utilizar pesticidas en sus cultivos. Uno de los principales pesticidas utilizados se llamaba DDT.
A Rachel le preocupaban los efectos que la fumigación a gran escala con DDT podía tener en la salud de las personas y en el medio ambiente. El DDT se rociaba sobre los cultivos en enormes cantidades desde el aire.
Carson empezó a investigar sobre los pesticidas. Descubrió que ciertos pesticidas podían afectar negativamente al medio ambiente y a la salud de las personas. Fue entonces cuando comenzó a escribir un libro sobre el tema.
Primavera Silenciosa
Carson pasó cuatro años investigando y escribiendo el libro. Lo tituló “Primavera silenciosa” en referencia a la muerte de los pájaros a causa de los pesticidas y al silencio de la primavera sin su canto.
El libro se publicó en 1962. Se hizo muy popular y sirvió para dar a conocer los problemas medioambientales de los pesticidas al público en general.
Es difícil dar cifras exactas del gran impacto de su libro. Sin embargo, dar a conocer sus efectos, probablemente haya ayudado a salvar millones de vidas humanas y animales.
Muerte
En 1960, a Rachel le diagnosticaron cáncer de mama. Luchó contra la enfermedad durante los últimos cuatro años de su vida, mientras terminaba Primavera silenciosa y defendía su investigación. Lamentablemente, el 14 de abril de 1964, Rachel falleció en su hogar en Maryland a causa de esta enfermedad a los 57 años.
Algunas curiosidades sobre Rachel Carson
- Ella no quería que se prohibieran todos los pesticidas, sino que quería que se investigara más sobre los pesticidas peligrosos y que se usaran menos pesticidas.
- Su libro "Primavera Silenciosa" fue criticado por algunas personas que trabajaban en la industria química, pero ella se mantuvo firme en sus ideas y llegó a hablar en una reunión importante en el Senado de los Estados Unidos.
- En 1973, se prohibió usar un pesticida llamado DDT en los Estados Unidos, pero aún se utiliza en algunos países para matar mosquitos. Muchos mosquitos se han vuelto resistentes al DDT debido a que se usó demasiado.
- Rachel recibió un premio muy especial llamado Medalla Presidencial de la Libertad en 1980.
- La casa donde creció Rachel, ubicada en Springdale, Pensilvania, cerca de Pittsburgh, se puede visitar y se llama Rachel Carson Homestead.
