Primeros años
Nacida hacia el año 350-370 d.C. en Alejandría (Egipto), hija de un famoso matemático y filósofo, Hipatia tuvo más libertad que muchas niñas y mujeres gracias a su respetado padre. La mayoría de las mujeres no estudiaban matemáticas ni ciencias, y no se les permitía participar en política. Pero Hypatia se convirtió en una de las primeras mujeres en estudiar y enseñar matemáticas, astronomía y filosofía.
Los historiadores no saben quién era la madre de Hypatia, sólo que creció con su padre, Theon, que quería criar al "humano perfecto". Para él, esto significaba alguien física y mentalmente sano. Así que Theon enseñó a Hypatia todo lo que sabía sobre matemáticas, así como a ser una oradora influyente.
Carrera
Hypatia trabajó con su padre para actualizar viejos libros de texto con nueva información sobre geometría, álgebra y astronomía. Tenía un don para desglosar temas complicados en piezas más pequeñas que fueran más fáciles de entender. Por ello, sus apuntes influyeron en matemáticos y astrónomos durante siglos.
Fue profesora de matemáticas en el Museo de Alejandría, en Egipto, que incluía muchas escuelas independientes y la gran biblioteca de Alejandría. De la poca información histórica sobre Hipatia que se conserva, se cree que fabricó y/o mejoró el astrolabio plano, el hidrómetro de latón graduado y el hidroscopio.
De adulta, acudían estudiantes de toda la ciudad para aprender matemáticas y astronomía de Hipatia. Fue especialmente respetada por enseñar a la gente a utilizar un aparato portátil llamado astrolabio, que medía el ángulo entre el horizonte y una estrella o un planeta. Durante 200 años, este aparato ayudó a los marineros a averiguar tanto la hora del día como su posición en el océano.
Hipatia también aplicó las matemáticas a la filosofía. Se basó en las ideas del neoplatonismo, una forma de pensar basada en la creencia de que los seres humanos forman ideas a partir de sus experiencias, del mismo modo que aprendemos que 1+1=2 juntando un par de calcetines.
Sus últimos años
Pero sus enseñanzas introdujeron ideas diferentes del cristianismo, que se estaba convirtiendo en la principal religión seguida por la gente. Cuando Cirilo, un nuevo obispo cristiano, llegó al poder en el año 412 d.C., Alejandría se dividió en dos grupos. El principal rival de Cirilo era Orestes, el gobernador de Alejandría, que era amigo de Hipatia.
Creyendo que la filosofía de Hipatia influía en la forma en que Orestes gobernaba la ciudad, un grupo de seguidores de Cirilo asesinó a Hipatia mientras daba una conferencia pública en el año 415 d.C. Fue humillada, tortura y asesinada por una turba cristiana que la acusaba de causar disturbios religiosos.
Legado
Vivía en el antiguo Egipto, en una época en la que no se animaba a las mujeres a tener ideas propias. Pero su mente matemática atrajo a muchas personas deseosas de escuchar lo que tenía que decir. Sus conferencias eran multitudinarias.
Gracias a Hipatia, las mujeres tuvieron voz pública por primera vez y demostraron que podían tener pensamientos inteligentes al igual que los hombres.
Sus apuntes sobre matemáticas y astronomía ayudaron a los matemáticos y astrónomos más modernos a elaborar teorías avanzadas que aún se utilizan hoy en día.
En 2.009, se estrenó Ágora, una película española dirigida por Alejandro Amenábar que mostraba su vida y muerte.
