Inicios
Karl Landsteiner nació el 14 de junio de 1.868 en Viena, Austria. Su nombre completo era Karl Ernst Landsteiner. Su padre, Leopold Landsteiner, era un famoso periodista y editor, mientras que su madre, Fanny Hess, se dedicaba al hogar y a cuidar de Karl.
Desde pequeño, Karl mostró un gran interés por la ciencia y la medicina. Estudió en una escuela secundaria de Linz donde se graduó con honores.
Carrera y Descubrimiento científico
Después de terminar sus estudios iniciales, Karl se inscribió en la Universidad de Viena para estudiar medicina y se graduó en 1.891. Durante sus primeros años como médico, trabajó en varios laboratorios de Europa, investigando enfermedades y cómo combatirlas. Después dedico su tiempo al estudio de la química de la sangre.
En 1.900, Landsteiner descubre que cuando se mezcla la sangre de dos personas, ambas reaccionan por los anticuerpos. Esto llevó a uno de sus descubrimientos más importantes: los grupos sanguíneos. Mientras trabajaba en el Instituto de Patología Anatómica en Viena, se dio cuenta de que no toda la sangre es igual. Descubrió que la sangre de diferentes personas podía ser clasificada en grupos, lo que explicó por qué a veces las transfusiones de sangre fallaban y ponían en peligro la vida del paciente. Este hallazgo llevó a la identificación de los grupos sanguíneos A, B, AB y O en (A, B y O en 1.901 y el AB en 1.903).
Landsteiner se casó con Helen Wlasto en 1.916. Tuvieron un único hijo, Ernst Karl Landsteiner, que siguió los pasos de su padre como médico.
En 1.930, sus descubrimientos le valieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, un reconocimiento enorme en el mundo científico. Gracias a su trabajo, las transfusiones de sangre se volvieron mucho más seguras y comunes en los hospitales.
En 1.939 se convirtió en profesor emérito del Instituto Rockefeller. Además, en 1.940, junto con Alexander Wiener, Landsteiner descubrió el factor Rh, otro componente fundamental de la sangre que también debe ser compatible entre donantes y receptores.
Últimos Años y Legado
Karl Landsteiner murió el 26 de junio de 1.943 en Nueva York, Estados Unidos, a la edad de 75 años. La causa de su muerte fue un ataque al corazón que sufrió en su laboratorio mientras trabajaba. Aunque ya no esté con nosotros, su legado sigue siendo igual de importante. Su trabajo revolucionó la medicina y ha salvado incontables vidas a través de las transfusiones de sangre seguras.
Por sus contribuciones, Landsteiner ha recibido numerosos honores, incluyendo el Premio Albert Asker. El Día Mundial del Donante de Sangre se celebra en su honor el día 14 de Junio por ser la fecha de su cumpleaños.
Karl Landsteiner es un ejemplo brillante de cómo la curiosidad y la dedicación pueden llevar a descubrimientos que cambian el mundo. Gracias a él, las transfusiones de sangre son una práctica médica segura y común. Así que, cada vez que alguien dona o recibe sangre, están aprovechando un descubrimiento que hizo hace más de un siglo y que salva millones de vidas cada año.
