Primeros Años
Niels Henrik David Bohr nació el 7 de octubre de 1.885 en Copenhague, Dinamarca. Fue el segundo de tres hijos de Christian Bohr, un profesor de fisiología en la Universidad de Copenhague, y Ellen Adler, hija de una prominente familia judía de banqueros. Desde muy joven, Niels mostró un gran interés por la física y nunca dudó de que quería estudiarla. Asistió a la Universidad de Copenhague, donde obtuvo su maestría y doctorado en física en 1.911.
Carrera y Descubrimientos Científicos
En 1.912, Bohr se trasladó a Inglaterra para colaborar con el científico británico Ernest Rutherford. Rutherford había propuesto un modelo atómico el año anterior, en el que electrones ligeros y con carga negativa orbitaban alrededor de un núcleo pesado y con carga positiva. Bohr fusionó este concepto con algunas teorías de los físicos Max Planck y Albert Einstein.
Bohr desarrolló su propia representación del átomo, postulando que los electrones sólo podían habitar en ciertas órbitas alrededor del núcleo. Además, explicó que un electrón liberaría energía al pasar de una órbita exterior a una interior, y que absorbería energía al hacer el salto inverso, de una órbita interior a una exterior.
En 1.916, Bohr volvió a la Universidad de Copenhague para ejercer como profesor. En 1.920, fue nombrado director del Instituto de Física Teórica. En 1.922, fue galardonado con el Premio Nobel de Física.
Cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi se hicieron con el control de Alemania en 1.933, muchos científicos de origen judío se vieron privados de la posibilidad de trabajar en su propio país. Bohr, aprovechando sus conexiones en Dinamarca, ayudó a estos científicos para que pudieran abandonar Alemania y unirse a su instituto en la Universidad de Copenhague. Desde allí, los científicos conseguían puestos permanentes en otros lugares, principalmente en Estados Unidos.
Bohr, de ascendencia judía, vio cómo su país era ocupado por los nazis. Recibió una advertencia de que los nazis tenían la intención de arrestarlo. En 1.943, logró escapar de Copenhague. Posteriormente, se trasladó a Inglaterra y luego a Estados Unidos.
Durante ese tiempo, la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo. Los científicos de Europa y Estados Unidos temían que Alemania estuviera intentando desarrollar una bomba atómica. Bohr colaboró con los científicos estadounidenses para desarrollar su propia bomba atómica.
Muerte y Legado
Niels Bohr murió el 18 de noviembre de 1.962 en Copenhague, Dinamarca, a la edad de 77 años. A lo largo de su vida, Bohr recibió numerosos honores y premios, incluyendo la Medalla Copley en 1.938.
El legado de Bohr va más allá de sus contribuciones a la física. Fundó el Instituto de Física Teórica en la Universidad de Copenhague, ahora conocido como el Instituto Niels Bohr. Además, el elemento sintético bohrio lleva su nombre en su honor.
Niels Bohr dejó una huella imborrable en el mundo de la física y su trabajo sigue siendo una inspiración para los científicos de hoy. Su historia es un testimonio de la curiosidad, la dedicación y la pasión por el descubrimiento.
