Inicios
Hay mucho de leyenda en la historia de su vida. Parece ser que Pitágoras nació en torno al año 570 a.C en la Isla de Samos. Era hijo de Mnesarco, un grabador de gemas, y de Pitia, su madre.
Según se cuenta, durante su embarazo, a su madre se le profetizó que daría a luz a un hombre sumamente bello, sabio y beneficioso para la humanidad.
Viajes
Normalmente se cree que Pitágoras recibió la mayor parte de su educación en Oriente Próximo. Como muchos otros importantes pensadores griegos, se dice que Pitágoras estudió en Egipto. Algunos autores antiguos afirman que Pitágoras aprendió geometría y filosofía de los egipcios.
Pitágoras podría haber conocido a Tales de Mileto en su viaje a Grecia o Egipto antes del 520 a.C.. Tales sería unos cincuenta y cuatro años mayor que él. Fue un famoso filósofo, científico, matemático e ingeniero de la época.
Se cree que, hacia el año 530 a.C., viajó a Crotona, en el sur de Italia, donde fundó una escuela. Los iniciados juraban guardar el secreto y llevaban un estilo de vida estricto. Se cree que mantenían una alimentación casi vegetariana.
Parece ser que Pitágoras era una persona carismática y se convirtió rápidamente en alguien relevante en la política de Crotona.
Descubrimientos
A Pitágoras se le atribuyen numerosos descubrimientos matemáticos y científicos, entre ellos su famoso teorema, así como descubrimientos en los campos de la música, la astronomía y la medicina.
En matemáticas
Se dice que Pitágoras descubrió el Teorema de Pitágoras, que es una regla de la geometría que dice que en un triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa (el lado más largo) es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados. Aunque se cree que los babilonios y los indios ya conocían esta regla antes que él, él fue el primero en enseñársela a los griegos y tal vez fue el primero en demostrarla.
También se cree que Pitágoras descubrió de la teoría de las proporciones y la identificación de los cinco sólidos regulares (el tetraedro, el cubo, el octaedro, el dodecaedro y el icosaedro). Ambos son conceptos matemáticos muy importantes.
Demostración del Teorema de Pitágoras
En música
Según se cuenta, Pitágoras descubrió que los sonidos musicales pueden ser traducidos en matemáticas cuando escuchó a unos herreros trabajando.
Notó que los sonidos que producían al golpear los martillos eran armoniosos y bellos, excepto uno. Entonces, entró en la herrería y comenzó a probar los martillos, descubriendo que la melodía que se producía al golpear el martillo era proporcional al tamaño del mismo.
A partir de esto, llegó a la conclusión de que la música y las matemáticas estaban relacionadas, y que se podía utilizar las matemáticas para entender mejor la música.
En astronomía
En la antigüedad, Pitágoras y su contemporáneo Parménides fueron los primeros en enseñar que la Tierra era redonda, dividirla en cinco zonas climáticas y reconocer que la estrella de la mañana y la estrella de la tarde eran el mismo objeto celeste (ahora sabemos que es Venus).
En el siglo V a.C., esta idea era aceptada por muchos intelectuales griegos. Hay que señalar que los babilonios ya sabían desde hace más de mil años que el lucero del alba y el lucero de la tarde eran la misma estrella.
Muerte
No sabemos realmente cómo murió Pitágoras, ya que no hay suficiente información histórica sobre su muerte. Hay algunas historias que dicen que fue atacado y murió en una cueva que fue incendiada en Crotona, mientras que otras dicen que murió de causas naturales en su vejez mientras estaba exiliado.
Curiosidades sobre Pitágoras
- Creía firmemente que las matemáticas podían explicar el mundo físico.
- También dio la idea de que las estrellas y los planetas del universo se mueven según ecuaciones matemáticas.
- Creía que existía algún tipo de conexión entre la religión y las matemáticas.
- Pitágoras también ejerció una gran influencia sobre otros filósofos, como Platón o Aristóteles.
- Se cree que probablemente enseñaba a sus alumnos hablándoles, ya que no se han encontrado libros ni escritos suyos.
- Sus seguidores creían que ya había vivido cuatro vidas y que podía recordarlas todas.
