Biografía de Rosalind Franklin
para niños

Inicios

Rosalind Elsie Franklin nació el 25 de Julio de 1.920, en Kensington, Londres, en el seno de una rica e influyente familia judeo-británica.

Participó activamente en la organización sindical (asociaciones de derechos de los trabajadores) y en el sufragio femenino (que las mujeres pudieran votar), y más tarde fue miembro del Consejo del Condado de Londres.

Educación

Franklin estudió en el St Paul's Girls' School, donde destacó en latín y deportes. Su familia participó activamente en un colegio para trabajadores, donde Ellis Franklin, su padre, enseñaba electricidad, magnetismo e historia por las tardes. Más tarde ayudaron a asentar a refugiados judíos de Europa que habían escapado de los nazis.

Estudió Química en el Newnham College de Cambridge en 1.938. Se licenció en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial (1.939-45), investigó la química del carbono y el carbón para ayudar en la guerra. Esta investigación le valió el doctorado, que obtuvo en 1.945.

Investigación

Al acabar la guerra, Franklin aceptó una oferta para trabajar en París con Jacques Mering. Parece que fue muy feliz allí y realizó investigaciones sobre el carbono utilizando la difracción de rayos X. La difracción de rayos X permite a los científicos averiguar cómo están dispuestas las diminutas moléculas que componen un material.

En 1.951 Rosalind regresó a Londres. Continuó sus investigaciones con difracción de rayos X, pero esta vez investigó la estructura del ADN. Su trabajo sentó las bases de los descubrimientos de dos científicos llamados James Watson y Francis Crick. Recibieron el Premio Nobel por descubrir que el ADN tiene forma de doble hélice, o escalera retorcida.

Desde 1.953 hasta su muerte, Franklin trabajó en el Birkbeck College de Londres. En Birkbeck investigó la estructura molecular de un virus.

Muerte

Cayó enferma el 30 de marzo y murió en Chelsea, Londres, el 16 de abril de 1.958 (a los 37 años) de cáncer de ovario. La exposición a la radiación de rayos X se considera a veces como un posible factor de su enfermedad, aunque no fue más descuidada que otros miembros del personal de laboratorio de la época. Otros miembros de su familia también murieron de cáncer.

Estructura molecular del ADN, fotografía 51 y la polémica

Rosalind estuvo apunto de descubrir por sí misma la estructura del ADN. Algo que sin duda le hubiese valido el Premio Nobel.

Probablemente, su carácter perfeccionista, su estado emocional en aquel momento, ciertos problemas con sus compañeros y algunas otras circunstancias, le impidieron conseguirlo. Uno de los descubridores del ADN, afirmó por carta que la mayoría del trabajo importante provino de ella.

A día de hoy hay personas que piensan que se la excluyó del Nobel, sin embargo hay que entender que murió antes de que el premio fuese concedido en 1.962. La polémica probablemente provenga de que tanto ella, como Raymond Gosling (su alumno), no fueron incluidos como co-autores en el trabajo de Watson y Crick que les hizo ganar el premio.

Franklin realizó la primera foto del ADN el 6 de Mayo de 1.952. Esta fue la famosa fotografía 51, que mostraba nítidamente la estructura en X del ADN vista desde un lado.

Esta imagen fue la que haría posible el descubrimiento. Se suele decir de ella que es la fotografía más importante de la historia.