¿Qué es la fotosíntesis?
¿Te has dado cuenta alguna vez de que las plantas necesitan la luz del sol para vivir? Parece un poco extraño, ¿verdad? ¿Cómo puede ser la luz solar un tipo de alimento? Bueno, la luz solar es energía y la fotosíntesis es el proceso que utilizan las plantas para tomar la energía de la luz solar y utilizarla para convertir el dióxido de carbono y el agua en alimento.
El proceso de la fotosíntesis
Las plantas necesitan tres cosas básicas para vivir: agua, luz solar y dióxido de carbono. Las plantas respiran dióxido de carbono igual que nosotros respiramos oxígeno. Cuando las plantas inhalan dióxido de carbono, exhalan oxígeno. Las plantas son la principal fuente de oxígeno del planeta Tierra y nos ayudan a mantenernos vivos.
Ahora sabemos que las plantas utilizan la luz solar como energía, obtienen el agua de la lluvia y el dióxido de carbono de la atmósfera. El proceso de conseguir estos tres ingredientes clave y convertirlos en alimento se llama fotosíntesis.
¿Cómo captan las plantas la luz solar?
Las plantas captan la luz solar mediante un compuesto llamado clorofila. La clorofila es verde, por eso muchas plantas parecen verdes. Al principio podrías pensar que es verde porque quiere absorber y utilizar la luz verde. Sin embargo, gracias al estudio de la luz, sabemos que el color que vemos es en realidad el color de la luz que se refleja. Así, la clorofila refleja la luz verde y absorbe la azul y la roja.
Más detalles sobre la fotosíntesis
En el interior de las células de una planta hay unas estructuras llamadas cloroplastos. Es en estas estructuras donde reside la clorofila.
El proceso de fotosíntesis consta de dos fases principales. En la primera, los cloroplastos captan la luz solar y almacenan la energía en una sustancia química llamada ATP. En la segunda fase, el ATP se utiliza para crear azúcar y compuestos orgánicos. Estos son los alimentos que utilizan las plantas para vivir y crecer.
La primera fase del proceso debe tener luz solar, pero la segunda puede ocurrir sin luz solar e incluso de noche. La segunda fase se denomina Ciclo de Calvin porque fue descubierta y descrita por el científico Melvin Calvin.
Aunque las plantas necesitan luz solar y agua para vivir, cada una necesita una cantidad diferente de ambas. Algunas necesitan sólo un poco de agua, mientras que otras necesitan mucha. A algunas plantas les gusta estar bajo la luz directa del sol todo el día, mientras que otras prefieren la sombra. Conocer las necesidades de las plantas puede ayudarte a saber dónde plantarlas en tu jardín y cuál es la mejor forma de regarlas para que prosperen.
Resumen
Ya sabemos que las plantas necesitan luz solar, agua y dióxido de carbono para vivir. Toman estos tres componentes y utilizan la clorofila para ayudar a convertirlos en alimento, que utilizan como energía, y en oxígeno, que exhalan y que nosotros utilizamos para vivir. Todas las plantas realizan la fotosíntesis, por lo que necesitan algo de luz solar.
