¿Por qué cambian las estaciones?
Imagina que la Tierra es como una pelota gigante que da vueltas alrededor del Sol.Cada vuelta que da la Tierra alrededor del Sol tarda más o menos 365 días, es decir, un año. Este viaje se llama movimiento de traslación.
A medida que la Tierra da esa vuelta, hay diferentes partes que reciben más o menos luz. Esto hace que la temperatura en nuestro planeta cambie a lo largo del año, ¡y eso es lo que llamamos estaciones!
La Tierra tiene un eje de rotación inclinado
Además de dar vueltas alrededor del Sol, la Tierra gira sobre sí misma. A esto se le llama movimiento de rotación. En la mitad que ilumina el Sol es de día y la mitad que está en sombras es de noche.
Pero la Tierra no da vueltas como una peonza que gira perfectamente recta. En lugar de eso, tiene un "eje de rotación" que está un poco inclinado, como si la peonza estuviera ligeramente torcida.
Para ser más exactos, el eje de rotación de la Tierra está inclinado 23,3 grados respecto a su órbita alrededor del Sol.
¿Por qué importa la inclinación de nuestro eje?
La inclinación de la Tierra es muy importante porque causa las estaciones. Cuando una parte de la Tierra está inclinada hacia el Sol debido al eje de rotación, recibe más luz y calor, ¡así que hace calor en esa parte! Pero cuando está inclinada lejos del Sol, recibe menos luz y calor, ¡así que hace frío en esa zona!
Si esto te parece muy complicado hay otra forma de verlo. Cuando el Polo Norte está más cerca del Sol que el Polo Sur es verano en el hemisferio norte. Cuando el Polo Sur está más cerca del Sol que el Polo Norte es verano en el hemisferio sur e invierno en el norte. Es decir, si es verano en Argentina que está en el hemisferio sur, en España es invierno porque está en el hemisferio Norte.
¿Sabías que...?
Si nuestro eje de rotación fuese recto, ¡no existirían las estaciones! Cerca del ecuador siempre sería verano y el clima se haría más frío a medida que nos acercásemos a los polos donde siempre sería invierno.
Días más largos y más cortos
¿Alguna vez notaste que los días son más largos en verano y más cortos en invierno? ¡La inclinación de la Tierra también lo explica! En verano, la parte inclinada hacia el Sol tiene días más largos y noches más cortas. En invierno, la parte inclinada lejos del Sol tiene días más cortos y noches más largas.
Es por eso que además de las estaciones, hay 4 momentos especiales en el año:
- Solsticios: El solsticio de verano es cuando el día es más largo y el sol está alto en el cielo. El solsticio de invierno es cuando el día es más corto y la noche es más larga.
- Equinoccios: En primavera y otoño, durante los equinoccios, el día y la noche tienen casi la misma duración en todo el mundo. En estas fechas, ninguno de los polos está más inclinado hacia el Sol que el otro.
En el hemisferio norte, el día más largo es el 21 de junio (solsticio de verano) y la noche más larga, el 21 de diciembre (solsticio de invierno). Los equinoccios son el 22 de septiembre (equinoccio de otoño) y el 21 de marzo (equinoccio de primavera). En el hemisferio Sur, es justo al revés, las fechas de los solsticios se intercambian y la de los equinoccios también.
Estos eventos especiales nos ayudan a entender por qué los días cambian de duración a lo largo del año.
Ejemplos de cómo afecta el cambio de estación a personas, animales y plantas
Las estaciones afectan a todo lo que hay en la Tierra. Por ejemplo, en primavera, las flores empiezan a florecer y los animales se despiertan después del invierno. En verano, podemos nadar y tomar el sol en la playa. En otoño, los árboles cambian sus hojas de color y podemos recoger manzanas maduras. Y en invierno, podemos hacer muñecos de nieve y beber chocolate caliente.
Las estaciones son como un gran ciclo que nunca se detiene. ¡Así que la próxima vez que sientas el cambio de temperatura o veas los árboles cambiar de color, recuerda que es todo gracias a la inclinación de la Tierra y su viaje alrededor del Sol!
